Sauvegarder la biodiversité au Burundi : une collaboration scientifique au service de la nature

Poumons verts du pays et refuges d’une biodiversité remarquable, les parcs nationaux de la Kibira et de la Rusizi sont au cœur des enjeux environnementaux du Burundi.

Pour mieux les préserver, l’Office Burundais pour la Protection de l’Environnement (OBPE) et Enabel mettent en œuvre un projet soutenu par le gouvernement belge, l’Union européenne et le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD). Objectifs : améliorer la gestion des parcs, restaurer les habitats naturels et encourager un écotourisme durable.

Des avancées majeures soutenues par une expertise scientifique belge

L’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, à travers son programme CEBioS (Capacities for Biodiversity and Sustainable Development), joue un rôle clé dans les activités de suivi écologique et de recherche. CEBioS, en collaboration avec l’Office Burundais pour la Protection de l’Environnement (OBPE), a réalisé une cartographie détaillée des types de végétation présents dans les deux parcs afin de mieux comprendre comment les écosystèmes fonctionnent.

Le projet assure également un suivi des domaines vitaux des espèces clés, afin de mieux analyser leurs déplacements, d’identifier leurs habitats critiques et d’évaluer les menaces pesant sur leur conservation.

Situé à quelques kilomètres seulement de sa capitale Bujumbura, le parc de la Rusizi offre une vitrine unique de la faune sauvage africaine : en 2025, CEBioS y mènera des inventaires exhaustifs pour mieux suivre les populations d’espèces emblématiques, notamment les hippopotames et certains oiseaux.

« La cartographie écologique, le suivi des espèces clés et la formation du personnel n’ont d’impact que s’ils sont intégrés dans une stratégie d’action cohérente. C’est précisément ce que CEBioS met en œuvre, en collaboration avec Enabel : convertir la science en décisions éclairées et en changements concrets. » Dr. Luc Janssens de Bisthoven, coordinateur du programme CEBioS.

Ces activités fournissent une base scientifique solide pour orienter les décisions en matière de conservation. En connaissant mieux les espèces et leurs habitats, les gestionnaires des parcs peuvent adapter leurs stratégies, et orienter les investissements là où ils sont le plus utiles. Avec l’appui du PNUD et de l’OBPE, CEBioS a aussi contribué à définir les espèces prioritaires à protéger et à choisir les équipements nécessaires pour surveiller efficacement les parcs.

« En plus de la mise en place d’infrastructures de surveillance et d’actions de restauration écologique, le projet a aussi structuré des groupes communautaires autour d’activités durables comme l’apiculture ou la pêche. Ces réalisations concrètes renforcent la protection de la biodiversité tout en impliquant les populations locales dans la gestion des ressources naturelles. » Jules Mayaux, Chargé de projets en gestion de ressources naturelles et biodiversité chez Enabel.

Vers un nouveau chapitre avec NaturAfrica

Face au succès de cette collaboration, le partenariat avec CEBioS se poursuit dans le cadre de NaturAfrica, une initiative financée par l’Union européenne. Celle-ci vise à lutter contre la perte de biodiversité en protégeant et restaurant les écosystèmes, tout en encourageant une gestion durable des ressources et la création d’emplois décents pour les populations riveraines. CEBioS poursuivra son appui aux inventaires biologiques et aux comités scientifiques locaux et développera des outils de gestion harmonisés pour renforcer une gouvernance inclusive des ressources naturelles dans le paysage transfrontalier de Nyungwe-Kibira (Rwanda, Burundi).

Actif depuis 2006 au Burundi, CEBioS bénéficie d’une connaissance approfondie des écosystèmes du pays. Depuis près de 20 ans, il soutient la recherche appliquée, le renforcement des capacités locales et l’intégration de la science dans les politiques de conservation.

Ce partenariat renouvelé illustre l’importance de la coopération scientifique internationale pour préserver les richesses naturelles du Burundi, tout en soutenant un développement durable et équitable pour les communautés vivant autour des parcs.

A propos du projet

Le projet PACECOR, actif de 2023 à 2027, vise à renforcer la conservation de la biodiversité dans les parcs nationaux de la Kibira et de la Rusizi. Sous la coordination du PNUD, il déploie une large gamme d’activités : surveillance écologique, restauration de sites dégradés, écotourisme, éducation environnementale, appui aux groupes communautaires et amélioration de la gouvernance des ressources naturelles.

L’Office Burundais pour la Protection de l’Environnement est le principal acteur de mise en œuvre : il déploie les activités dans les parcs, encadre les équipes locales et assure le suivi opérationnel. Il occupe une place centrale dans la gestion quotidienne et la mobilisation des communautés riveraines.

La coopération belge, via Enabel, finance le projet et joue un rôle clé dans la mise en œuvre technique, notamment pour les activités de terrain et les investissements matériels. Le programme CEBioS de l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique apporte un appui scientifique ciblé : cartographie écologique, suivi des espèces clés, contribution aux plans de gestion et formation du personnel du parc.