Hoe cijfers aan de basis van impact kunnen liggen

Na bijna twee jaar als Junior Expert Finance & Administration in DR Congo, keerde Haroun eind juli 2025 terug naar België. Met een achtergrond in boekhouden en fiscaliteit, en ervaring in de privésector, stapte hij via het Enabel-juniorprogramma in de wereld van internationale samenwerking. “Goed werkende financiële processen en duidelijke regelgeving vergroten de impact van ons werk.”

Toen Haroun aankwam in Kinshasa, was er toch een cultuurshock: “In het begin was het echt zoeken: een geschikte woonplek vinden, je weg vinden in een stad van 20 miljoen mensen… Een stad die nooit stilstaat, nooit slaapt. Maar zodra ik een fijn appartement had gevonden en een thuisgevoel kreeg, viel alles beter op z’n plaats.”

Weg met papier en contant geld

Als Finance & Administration Expert werkte hij onder meer aan het stroomlijnen van processen, het trainen van lokale teams, en aan de haalbaarheid van innovatieve oplossingen aftoetsen zoals mobiele betalingen. “In Congo werkte Enabel nog veel met cash, ook voor kleine vergoedingen. We zijn nu overgeschakeld op mobile money, wat niet evident is in afgelegen gebieden. Maar het verbetert de traceerbaarheid enorm.”

Ook intern droeg hij bij aan grote veranderingen: “Ik zorgde ervoor dat het financiële team in DR Congo volledig paperless ging werken. Dat vroeg wel wat overtuigingskracht, want sommige collega’s waren gehecht aan hun papieren dossiers. Maar nu hoor ik zelfs van de grootste twijfelaars dat ze er blij mee zijn.” Op die manier droeg Haroun concreet bij aan de duurzaamheidsdoelstellingen van Enabel.

Een van de hoogtepunten voor Haroun was het openen van een nieuw regionaal kantoor in Lubumbashi. “Ik verving daar tijdelijk de financieel verantwoordelijke, en dacht het kantoorontwerp mee uit, samen met de infrastructuurexpert. Het gaf veel voldoening om te zien hoe enthousiast collega’s waren om in een frisse, goed uitgeruste werkomgeving aan de slag te kunnen.”

Geen klassiek profiel

Met een bachelordiploma in boekhouden en fiscaliteit en ervaring als auditor bij DHL en supplychain coordinator bij Chevron, wijkt Harouns profiel af van het beeld dat veel mensen hebben van de klassieke ‘ontwikkelingswerker’. “Procesoptimalisatie is iets wat ik ook in de privé deed, maar het verschil is dat je hier meer voelt wat het oplevert. In de sociale sector kan een efficiënter proces het verschil maken voor duizenden mensen.”

Zijn rol bracht hem tot in de meest afgelegen gebieden van het land, van Kasai tot Haut-Katanga. “Je moet de realiteit op het terrein kennen om goeie oplossingen te kunnen voorstellen. Soms ging het over heel praktische dingen: wat doe je als een collega onderweg vastzit en niet kan terugkeren? Dan zorg je dat er een slaapplaats geregeld wordt. Je moet flexibel zijn.”

Ook zijn ervaring in de luchtvaartsector kwam van pas. Zo werkte Haroun mee aan een haalbaarheidsanalyse voor een luchtbrug met een gehuurd vliegtuig, cruciaal om materiaal te vervoeren naar moeilijk bereikbare projecten, en zette hij samen met het logistieke team een opvolgingssysteem op poten om bijvoorbeeld brandstofverbruik en het gewicht van vervoerde goederen goed op te volgen.

Meer verantwoordelijkheid gezocht

Hoewel hij tevreden terugblikt, is Haroun ook eerlijk over de beperkingen van zijn ervaring. “Ik ben iemand die graag bezig is, en ik merkte dat het werkritme soms in golven kwam. Ik had graag nog meer mogen aanpakken. Maar zonder het juniorprogramma had ik nooit de overstap naar de sector van internationale samenwerking kunnen maken. Die mogelijkheid, apprecieer ik enorm.”

Wat brengt de toekomst? “Waarschijnlijk keer ik even terug naar de privésector, mijn ervaring in DRC kan ook daar nuttig van pas komen. Maar ik zie mezelf later in mijn carrière nog wel opnieuw de overstap maken naar internationale samenwerking. Maatschappelijk engagement blijft belangrijk voor mij.”