Vijf hefbomen om de impact van sociale innovatie te versterken

Nu de Innovation Hub zijn tweede jaar ingaat, worden de lessen duidelijker en krijgen de ambities vorm. Door gedeelde ervaringen, strategische reflectie en nauwe samenwerking met innovatoren en partners, komen vijf belangrijke hefbomen naar voren om de impact van ondersteunde projecten te versterken. Deze inzichten zijn meer dan reflecties: ze sturen de actie en vormen een fundament voor een meer effectievere en duurzamere (op)schaling.

Les 1: Strategisch opschalen betekent stapsgewijs impact realiseren

Opschalen draait niet alleen om groei, maar om slimme, onderbouwde vooruitgang. De bootcamp in april 2025 in Kampala benadrukte het belang van tijd nemen om opschalingsstrategieën te verfijnen en de gereedheid van projecten vroegtijdig te evalueren. Dit betekent dat brede leerdoelen worden omgezet in testbare assumpties, die vervolgens worden gevalideerd met gegevens uit de praktijk. Via cycli van actie, meting en bijsturing wordt opschaling verankerd in de realiteit, niet enkel in ambitie.

In de komende maanden integreert de Innovation Hub “scaling readiness”, beoordelingen in geselecteerde projecten en monitoringprocessen. Innovatoren krijgen ook training in actieonderzoek via BRINK, om hun aannames te testen en schaalstrategieën te verfijnen. Zo werkt het LONGA-project van Farm Radio International in Mali en Oeganda aan het open source maken van hun oplossing, replicatie bij andere organisaties, integratie in overheidsdiensten en het verkennen van commerciële mogelijkheden.

Les 2: Partnerschappen brengen expertise en gerichte ondersteuning

Een kernprincipe van de Innovation Hub is het benaderen van relaties, met begunstigden, interne expertise en externe consultants, als echte partnerschappen. De Innovation Hub wil overwachte actoren verbonden, gevestigde praktijken uitdagen en vooruitgang boeken via gedeeld leren en gedurfde experimenten. De aanpak is vraaggestuurd, onderbouwd door bewijs en gedreven door samenwerking.

Daarom werkt de Innovation Hub nauw samen met partners zoals BRINK, CGIAR, en The Engine Room, die gerichte ondersteuning bieden rond businessmodellen, opschalingsstrategieën en verantwoorde datagovernance.

Les 3: Samenwerking en niet-financiële ondersteuning stimuleren innovatie

Innovatie bloeit dankzij verbinding en brede ondersteuning. Een belangrijk resultaat van de Innovation Hub is het versterken van peer-to-peer relaties via het Knowledge Exchange Network (KEN). Dit netwerk brengt 21 ondersteunde projecten, Enabel-medewerkers, voormalige begunstigden, EU-partners en andere innovatieactoren samen, en legt zo de basis voor toekomstige samenwerking en blijvende impact.

Het KEN-netwerk breidt uit en biedt gestructureerde kansen voor uitwisseling en leren. Deze zomer organiseerde de Innovation Hub, ondersteund door BRINK, twee webinarreeksen. De eerste focuste op businessmodellen en onderzocht hoe sterke financiële strategieën innovatie kunnen duurzamen na afloop van subsidies. De tweede webinarreeks ging over belangenbehartiging en communicatietactieken voor overheidsadoptie. Daarbij werd het belang benadrukt van een duidelijke strategie, het stellen van prioriteiten en het afbakenen van rollen en mandaten van de betrokken stakeholders.

Les 4: Definieer je “Endgame” voor blijvende impact

Een duidelijke “endgame”, de langetermijnvisie van impact die elke innovatie nastreeft, is cruciaal. Geïnspireerd door het werk van Alice Gugelev and Andrew Stern worden begunstigden aangemoedigd om verder te kijken dan korte termijn mijlpalen en de diepgaande verandering te definiëren die ze willen realiseren. Zo wordt opschaling niet enkel een kwestie van groei, maar van betekenisvolle en duurzame transformatie.

Tijdens de bootcamp in Kampala begonnen begunstigden, met ondersteuning van BRINK, hun endgame te verkennen. Deze visie blijft richting geven aan reflectie en actie. Een goed gedefinieerde endgame brengt helderheid, motiveert en vergroot de kans op echte transformatie.

Zo ziet Tap&Track-project van Stichting Practica haar app als een oplossing voor waterbedrijven in Afrika en Zuid-Azië, aangepast aan lokale contexten, beleidskaders en bestaande platformen. Deze duidelijkheid helpt bij strategische keuzes en het toewijzen van middelen.

Les 5: Sterke verhalen en overtuigende pitches openen deuren

Het effectief communiceren van de waarde en impact van innovaties is essentieel voor groei. Een belangrijk doel van de bootcamp was om projecten te helpen hun verhaal en pitchvaardigheden te verfijnen. Een overtuigend narratief, dat duidelijk het doel, de oplossing en het potentieel van een innovatie overbrengt, is cruciaal om partners en investeerders aan te trekken.

De volgende bijeenkomst, gepland voor begin 2026, zal een kans zijn om deze vaardigheden toe te passen, met focus op het identificeren en verbinden met toekomstige opschalingspartners. Het opbouwen van deze relaties is een kernonderdeel van de DAC Guidance on Scaling Development Outcomes, die als leidraad dient voor het werk van de Innovation Hub.

Deze lessen zijn meer dan reflecties : het zijn bouwstenen. Met scherpere strategieën, sterkere partnerschappen en een klaardere visie ondersteunt de Innovation Hub innovatie en we co-creëren samen met onze 21 innovators impact. Samen blijven we leren, verbinden en opschalen wat werkt. De reis gaat verder.