Jong en geëngageerd

Jongeren spelen een cruciale rol voor de toekomst van de internationale samenwerking. In 2025 zette Enabel dan ook sterk in op jongerenengagement: via het BeGlobal-programma, het Juniorprogramma en de Youth Sounding Board krijgen jongeren de kans om na te denken en actie te ondernemen rond de mondiale uitdagingen.

BeGlobal : toekomstgericht engagement

Het voorbije jaar stond in het teken van betekenisvolle ontmoetingen. Via debatten, workshops en partnerschappen met spelers uit de jeugdwerking en het onderwijs kregen jongeren de kans om hun stem te laten horen over thema’s zoals internationale solidariteit, mondiale ongelijkheid en de toekomst van internationale samenwerking. Een hoogtepunt was het jongerenevenement dat BeGlobal in het najaar van 2025 organiseerde in samenwerking met Je m’engage pour l’Afrique (JMA). Jonge mensen gingen er in gesprek met jonge experten en opiniemakers over de grote transformaties waar de internationale samenwerking voor staat.

Centrale gast was David Van Reybrouck, schrijver, historicus en uitgesproken kritische stem in het maatschappelijk debat over democratie, mondiale ongelijkheid en internationale solidariteit. In zijn keynote daagde hij jongeren uit om verder te kijken dan bestaande structuren en vanzelfsprekendheden in de ‘ontwikkelingssamenwerking’.

Hij benadrukte dat echte maatschappelijke en mondiale verandering niet vertrekt van snelle oplossingen of technocratische antwoorden, maar van luisteren, verbeelden en verantwoordelijkheid opnemen over generaties heen. Hij roept expliciet op om jongeren ernstig te nemen als politieke en maatschappelijke actoren, omdat zij het langst zullen leven met de gevolgen van beslissingen die vandaag genomen worden.

“ Als de VS verandert in het nieuwe Wilde Westen, laat Europa dan het Warme Westen worden. Laten we nieuwe Europees-Afrikaanse partnerschappen opbouwen die respectvol, constructief en doeltreffend zijn,” zegt David Van Reybrouck.

In 2025 sloot BeGlobal een akkoord met Colruyt Group Foundation voor de ontwikkeling van een Youth incubator. Het partnerschap is erop gericht om vanaf 2026 tientallen jongeren te inspireren en te coachen zodat ze hun ideeën voor innovatieve internationale solidariteitsprojecten kunnen uitwerken en uitvoeren.

Youth Sounding Board : de stem van de jongeren

Enabel zette in 2025 een belangrijke structurele stap met de oprichting van de Youth Sounding Board (YSB). Dat platform brengt een diverse groep jongeren samen om in dialoog te gaan met het management en de Corporate Board van Enabel. De YSB biedt jongeren een vaste plek om hun perspectieven en aanbevelingen te delen en zo bij te dragen aan de strategische reflecties van de organisatie.

Juniorprogramma: jongeren professionaliseren en wereldburgerschap bevorderen

Op 12 maart 2026 vierde Enabel de twintigste verjaardag van het Juniorprogramma, dat sinds 2006 bijna 700 jonge professionals de kans gaf om tot 2 jaar ervaring op te doen in partnerlanden van de Belgische internationale samenwerking. Alleen al in 2025 gingen 19 juniorexperts aan de slag bij Enabel of bij aangesloten ngo’s.

Het programma richt zich op professionals met een bachelor- of masterdiploma, jonger dan 31 jaar. Het ontstond in de nasleep van de tsunami in de Indische Oceaan in 2004, op initiatief van toenmalig minister van Ontwikkelingssamenwerking Armand De Decker om jongeren te mobiliseren rond mondiale uitdagingen en hen een eerste professionele ervaring in internationale samenwerking te bieden.

Het is geen klassiek rekruteringsprogramma; de nadruk ligt sterk op begeleiding en coaching. Vóór hun vertrek krijgen de geselecteerde junior-experts een intensieve onboarding die hen voorbereidt op werken én leven in een nieuwe context. Naast sessies over projectbeheer, interculturaliteit, innovatie en dekolonisering staat wereldburgerschap centraal, waarbij het verband tussen mondiale en lokale uitdagingen wordt toegelicht. Ook tijdens hun opdracht kunnen de juniors rekenen op ondersteuning van een externe coach.

De impact is blijvend: uit een alumni-enquête uit 2025 blijkt dat de helft van de ex‑juniors actief blijft in de internationale samenwerking, vaak als expert, adviseur, projectleider, manager of directeur van een organisatie. 90% bevestigt dat het programma hun loopbaan ook na vele jaren nog steeds beïnvloedt. In enkele landen worden Europese juniors bovendien gekoppeld aan nationaal gerekruteerde jonge professionals, om interculturele uitwisseling te verdiepen. Een echte springplank dus naar geëngageerd, internationaal werk.