Wanneer een prijs een collectieve springplank wordt

Gedurende vier jaar heeft het ‘Awa-prijs’-project vrouwelijke ondernemers ondersteund die een grote impact hebben op de samenleving en de gemeenschap. Dit internationale samenwerkingsinitiatief, gefinancierd door België en uitgevoerd door Enabel, had als doel vrouwelijk ondernemerschap te ondersteunen in de partnerlanden van België.

Via drie internationale wedstrijden die in 2022, 2023 en 2024 heeft het project 27 vrouwelijke ondernemers in 13 landen geselecteerd en hen begeleiding op maat geboden via een prijs van 1.500 euro tot 50.000 euro. Deze begeleiding heeft haar vruchten afgeworpen. In een reeks artikelen zien we welke impact de Awa-prijs heeft gehad op de vrouwelijke ondernemers die dankzij de Awa-prijs begeleid werden.

Individuele erkenning omzetten in kennisoverdracht en een blijvende impact

Het winnen van een prijs wordt vaak gezien als een persoonlijke bekroning. Voor de winnaars van de Awa-prijs was deze onderscheiding vooral een startpunt, een springplank om verder te gaan en meer impact te creëren, waarbij ze andere vrouwen en mannen in hun kielzog meenamen.

In plaats van uitsluitend te investeren in de groei van hun eigen bedrijf, hebben Aïcha Macky, Asmahan Sinokrot, Janet Kabugho en Nabalo Tarnagda Larba besloten deze erkenning en de bijbehorende middelen te gebruiken om kennisoverdracht te versterken, hun vaardigheden te delen en hun gemeenschappen te professionaliseren. Een belangrijke keuze, met name voor vrouwen, vooral waar de toegang tot onderwijs beperkt is.

Economische kansen creëren voor plattelandsvrouwen in Oeganda

In Oeganda helpt Janet Kabugho, oprichtster van het Skills Centrum Rwenzori, vrouwen op het platteland – waaronder vluchtelingen en binnenlandse ontheemden – om via ambachtelijke activiteiten economisch zelfstandig te worden. Haar organisatie biedt cursussen aan in vlechten, mandenmaken en het vervaardigen van ambachtelijke voorwerpen.

Janet won in 2024 de eerste prijs in de categorie Scale-up en ontving 25.000 euro. Die heeft ze geïnvesteerd in de uitbreiding van het opleidingsaanbod in haar centrum – zoals cursussen in Afrikaanse batik, naaien en mandenvlechten. De Awa-prijs is ook gebruikt om de zichtbaarheid en het imago van de ambachtelijke producten uit het opleidingscentrum en, meer in het algemeen, van de ambachtelijke sector in de Rwenzoriregio te versterken. De bekendheid die Janet dankzij de Awa-prijs verwierf, had een sneeuwbaleffect, waardoor ze vervolgens meer dan 25.000 euro aan steun van nieuwe financiers wist binnen te halen.

Bovendien heeft het Skills Centrum Rwenzori, dankzij de ondersteuning van Enabel, gezorgd voor de opleiding van 147 vrouwelijke ambachtslieden uit de regio en voor een stijging van de omzet van Janets bedrijf.

De nieuwe generatie vrouwelijke audiovisuele creatievelingen opleiden in Niger

De geëngageerde Nigerese regisseur Aïcha Macky, oprichtster van Tabou Productions, won de Publieksprijs in 2024. Ze koos ervoor een groot deel van de gewonnen 50.000 euro te investeren in de inrichting van een mobiele studio. Zo konden er opleidingen worden opgezet voor 38 personen, voornamelijk jongeren en vrouwen.

Zij hebben een opleiding geluids- en beeldopname en digitale marketing gevolgd, waardoor hun carrièrekansen in de audiovisuele sector zijn verbeterd. Er is ook digitale apparatuur verstrekt aan een aantal jonge stagiaires, zodat zij hun opleiding na afloop van de stage kunnen voortzetten.

Dankzij de mobiele studio kan Tabou Productions bovendien televisieprogramma’s buiten de hoofdstad produceren, wat de lokale audiovisuele creativiteit en de integratie van afgelegen regio’s versterkt.

 “De Awa-prijs heeft een droom waargemaakt die al heel lang diep in mijn hart verborgen lag. Afgezien van de groei van mijn omzet is het vooral een menselijk avontuur geweest waardoor ik het leven van deze jonge meisjes heb kunnen veranderen.”

Het Palestijnse ambachtelijke werk in de schijnwerpers zetten en het leiderschap van vrouwen versterken

In Jeruzalem zet Asmahan Sinokrot, oprichtster van het Talleh Cultural Center, zich in voor het doorgeven en promoten van Palestijns ambachtelijk werk. Via haar opleidingen stelt ze ambachtsvrouwen in staat technische en sociale vaardigheden te verwerven en brengt ze tegelijkertijd een bedreigd cultureel erfgoed onder de aandacht.

Asmahan eindigde 2e in de Publieksprijs in 2022. Zij gebruikte de 10.000 euro van haar prijs om de zichtbaarheid van haar bedrijf te vergroten en de verkoop te stimuleren, met name door de aanschaf van digitale apparatuur (computer, ontwerpapparatuur) voor de promotie van haar producten. Bovendien heeft het verbeterd beheer van het centrum en de lancering van gespecialiseerde opleidingsprogramma’s de vaardigheden van de teams en de kwaliteit van de producten versterkt.

Dankzij de Awa-prijs werd een strategische investering mogelijk waarvan nu een groeiend aantal vrouwen profiteert die in het centrum zijn opgeleid.

“Voor mij is de Awa-prijs een geweldige kans om onze inspanningen te versterken, onze passie te laten zien en andere leden van onze gemeenschap te inspireren om hun dromen zonder angst na te jagen.”

Professionele verwerking van sheanoten in Burkina Faso

In Burkina Faso is Nabalo Tarnagda Larba de motor achter de coöperatie Song Taaba, die gespecialiseerd is in de verwerking van sheanoten tot sheaboter, -zeep en -zalven.

Zij eindigde 2e in de Scale-up-prijs in 2023 en ontving een geldbedrag van 10.000 euro. Dat heeft ze gebruikt om de zichtbaarheid van haar producten te vergroten door middel van effectievere marketing- en verpakkingsstrategieën. Ze heeft ook een gespecialiseerde opleiding in verzepingstechnieken gevolgd in Marokko bij een bedrijf dat hierin gespecialiseerd is. Daarbij ontwikkelde ze vervolgens zeven nieuwe producten.

Nabalo Tarnagda Larba voelt zich nu versterkt als vrouwelijke ondernemer en heeft meer vertrouwen in haar leiderschap.

“Dankzij de begeleiding van Enabel heb ik mijn winstgevendheid kunnen verhogen, mijn teammanagement kunnen verbeteren en de geloofwaardigheid van mijn bedrijf bij financiële partners kunnen versterken.”

Van individuele erkenning tot collectieve impact

Uit deze vier verhalen komt één ding duidelijk naar voren: de Awa-prijs houdt niet op bij het uitreiken van een prijs of het verlenen van financiële steun. Het fungeert als een katalysator, waardoor de winnaars hun kennis kunnen structureren, delen en duurzaam in hun gemeenschappen verankeren.

Wil je meer te weten komen over deze vrouwelijke ondernemers?